Aire exterior y rendimiento de la aerotermia

Cómo afecta la calidad del aire exterior al funcionamiento de un sistema de aerotermia

En un contexto donde la eficiencia energética y el respeto al medio ambiente son cada vez más prioritarios, la aerotermia se ha consolidado como una de las tecnologías más eficientes y sostenibles para la climatización de espacios y la generación de agua caliente de forma limpia y responsable.
Mediante el aprovechamiento de la energía contenida en el aire exterior, los sistemas aerotérmicos logran un elevado rendimiento energético con un reducido impacto ambiental.
Sin embargo, existe un aspecto fundamental que frecuentemente se pasa por alto la calidad del aire que respiramos.
Este factor no solo repercute directamente en nuestra salud, afectando al sistema respiratorio, cardiovascular e inmunológico, sino que también influye en el rendimiento de tecnologías limpias como la aerotermia.
Cuando los niveles de contaminación atmosférica son elevados, el aire exterior puede contener partículas y sustancias nocivas que afectan al funcionamiento de los equipos aerotérmicos. Esto puede traducirse en una menor eficiencia del sistema, un incremento del consumo energético e incluso una disminución de su vida útil.

Funcionamiento de la aerotermia y su relación con el aire exterior

Uno de los componentes que forman un sistema aerotérmico es la bomba de calor aire-agua, que capta y transfiere la energía térmica del ambiente exterior al interior mediante un ciclo termodinámico. El aire exterior no solo desempeña el papel de medio de transmisión térmica, sino que se convierte en el “combustible” indispensable que alimenta el sistema.
En consecuencia, su calidad es un factor determinante: la presencia de contaminantes como polvo, polen, hollín o compuestos químicos agresivos puede poner en riesgo el rendimiento, incrementar el consumo energético y acelerar el desgaste de los componentes.

Impactos directos de un aire exterior contaminado

La presencia de contaminantes en el aire exterior puede afectar negativamente al funcionamiento de los sistemas de aerotermia, reduciendo su eficiencia operativa y acelerando el desgaste de sus componentes. Entre los efectos más relevantes se encuentran:

• Obstrucción de intercambiadores y filtros: Los sistemas de aerotermia incorporan filtros destinados a la protección de los componentes internos, sin embargo, cuando la concentración de partículas en suspensión en el aire es elevada, dichos filtros experimentan una rápida obstrucción.
• Reducción de la eficiencia en el proceso de intercambio térmico: El compresor debe esforzarse más para mantener el rendimiento del sistema, lo que se traduce en un mayor consumo energético.
• Posibles paradas del sistema como medida de seguridad.

• Corrosión y deterioro de componentes: En entornos urbanos o industriales con presencia de gases como dióxido de azufre (SO₂), óxidos de nitrógeno (NOx) o compuestos orgánicos volátiles (COV), los componentes metálicos del sistema, especialmente en la unidad exterior, pueden experimentar procesos de corrosión gradual. Esto reduce la vida útil del equipo y aumenta los costes asociados con el mantenimiento.

Condiciones ambientales que afectan al rendimiento

Más allá de la contaminación del aire, hay factores ambientales adicionales que pueden condicionar su funcionamiento, tales como:

• Humedad atmosférica: Una humedad elevada incide favorablemente en el intercambio térmico, mientras que un ambiente extremadamente seco puede reducir la capacidad de captación de energía.
• Temperaturas extremas: Los sistemas de aerotermia son capaces de operar incluso en condiciones muy frías, llegando a funcionar con temperaturas exteriores de hasta -25 °C. No obstante, a medida que la temperatura ambiente desciende, el rendimiento de las bombas de calor aire-agua disminuye de forma progresiva. Por ello, un dimensionado adecuado del sistema es fundamental para garantizar su eficiencia. En estos escenarios, el equipo requerirá mayor potencia para mantener el confort térmico, lo que se traduce en un incremento del consumo energético, sin que ello suponga un fallo en su funcionamiento.
• Presencia de partículas de polvo y polen: En zonas rurales o próximas a grandes concentraciones de vegetación, la acumulación de polen y polvo en los filtros de los equipos aerotérmicos puede obstaculizar la entrada de aire al sistema y reducir su rendimiento.

Ventajas de la aerotermia incluso en entornos de alta contaminación

A pesar de estos desafíos, la aerotermia sigue siendo una opción más limpia y eficiente que otros sistemas de climatización basados en fuentes de energía convencionales, incluso en entornos con un alto grado de contaminación. Su capacidad para aprovechar la energía renovable del aire, su bajo mantenimiento y su versatilidad la convierten en una solución de presente y futuro. Con un diseño adecuado y un mantenimiento preventivo, puede mantener un rendimiento excelente incluso en contextos ambientales adversos.